Livslängd
Kan man förlänga råttornas livslängd? 

Råttor är helt fantastiska husdjur men oavsett hur vi ser på det är deras liv för korta! Nedan följer information om hur jag som uppfödare och du som ägare kan påverka råttornas livslängd positivt genom rätt vård och omsorg. Hur går man bäst tillväga för att öka råttornas livslängd?

Vad vet vi? 
Det man vet om råttors livslängd är att vilda råttor sällan når sin första födelsedag. Vilda råttor dör av rovdjur, matbrist och mänsklig kontroll, oftast medan de fortfarande är unga. Den förväntade livslängden på våra tama råttor är tack och lov bättre och den genomsnittliga livslängden är cirka 2 år, även om vissa råttor kommer att leva för att se sin tredje födelsedag. Det varierar stort vad gäller påståenden om enstaka individers ålder. I Guinness Rekordbok från 1995 finns råttan Rodney med som den äldsta verifierade råttan, 7 år och 4 månader gammal. Människor tenderar att ha svårigheter att minnas exakt när ett husdjur införskaffats, detta kallas teleskopeffekten, där känslan av att ”ha känt någon för evigt” spelar in och det är inte ovanligt att ägare överskattar hur länge de haft ett husdjur och således blir även åldern felaktig. 
Tyvärr finns det många källor med väldigt vilseledande information vad gäller råttors livslängd. Till exempel finns information att finna som menar på att ”råttor kan leva upp till 5 år med korrekt skötsel”. Detta är inte bara att lova det omöjliga, det lägger även över skulden på ägaren om råttan skulle avlida vid 2 års ålder.
En annan källa menar på att råttor ”kan leva upp till runt tre år med rätt skötsel”. Ett något bättre påstående, men fortfarande relativt orealistiskt. Råttor kan leva upp till 3 år, ja, men majoriteten gör det inte, oavsett skötsel.
Ytterligare en källa anger ”genomsnittlig livslängd mellan 2-3 år”. En korrekt källa, skulle, baserat på forskning, ange en genomsnittlig livslängd på runt 2 år. Det finns studier där man studerat livslängd hos laboratorieråttor. Värt att nämna här är att det finns mängder av olika sorters laboratorieråttor som är framavlade till olika ändamål. I exemplet här har just Sprague-Dawley laboratorieråttor använts, genomsnittslivslängden på dessa är 707 dagar (dvs nästan exakt 2 år) med en variation där några endast uppnått en ålder på strax över 6 månader, upp till strax över 3 år. Studien innefattar 757 stycken råttor.
En undersökning av livslängd på tamråttor som gjorts i Storbritannien, siffror hämtade från dödsfall registrerade i ProRatA, NFRS-tidskrift, fastställer att den genomsnittliga livslängden var 21,6 månader och att 95% hade dött vid 3 års ålder. 

Kan man förlänga råttornas livslängd? 

​Det enkla svaret på frågan är – ja!
Råttor, precis som andra djur, har vissa genetiska anlag av faktorer som påverkar livslängden, såsom vikt, aktivitetsnivå samt sjukdom, och det finns många aspekter av vår skötsel som kan hjälpa dem att leva sin längsta möjliga livslängd. Vad kan du själv göra? 

Inköp - val av uppfödare

Genetiska faktorer kan vara allt från anlag för sjukdomar till dåligt immunförsvar. Dessa problem innebär att råttan är mer benägen att drabbas av en livsförkortande sjukdom. I sällsynta fall kan fetma även bero på gener. Mer vanligt är dock att benägenheten att lägga på sig vikt beror av förändringar i fettmetabolismen vilken inträffar när en ung råtta övermatas. Emellertid kan undermatning och brist på protein under dräktighet och råttornas första åtta veckor i livet också leda till en ökad risk för tidig njursvikt och en kortare livslängd.
Genom att välja att köpa dina råttor från en kunnig, välinformerad, etisk uppfödare som ger råttorna en bra diet, utan att övermata, leder detta till att dina råttor är mindre benägna att komma till dig med dessa problem i grunden. En bra uppfödare kommer alltid att föda upp från friska föräldrar, som valts ut för deras förfäders hälsa och livslängd. Naturligtvis är det möjligt att lyckas köpa råttor med stark genetisk bakgrund från en sämre uppfödare, foderavlare eller djuraffär, men det är ett riktigt lotteri och kan orsaka dig kostsam och stor hjärtesorg, för att inte tala om de hemska förhållanden som föräldradjuren samt ungarna lever under. Det finns fler fördelar med att köpa från en bra uppfödare, inte minst att de kommer att ha hanterat bebisarna från födseln och försett dem med en aktiv och stimulerande livsmiljö som främjar deras livslängd. ​​

​Erbjud en öppen och aktiv livsmiljö 

Råttor som är uppvuxna i en öppen och aktiv burlayout, med möjlighet att sysselsätta sig med naturliga beteenden såsom att klättra, balansera, fodersök och att gräva, är inte enbart inställda för att förbli aktiva i vuxen ålder, det minskar även stress hos ungarna.
Men oavsett hur de föds upp, om du erbjuder råttorna en aktiv och öppen inredning i en gallerbur är det mer sannolikt att de förblir aktiva och i form långt upp i åldern. Råttor tenderar att drabbas av diverse olika tillstånd som leder till bakbenssvaghet när de åldras, men ju mer aktiva de är och ju mer som förväntas av dem fysiskt, desto längre kan de förbli aktiva även när detta problem uppstått.
Aktivitet och särskilt att strömata (framför att mata i skål) kan hjälpa till att hålla råttorna i normal vikt under hela livet. Eftersom att fetma är kopplat till förkortad livslängd kan dessa metoder bidra till att öka den. 

Begränsad utfodring

Ett av de enklaste och mest effektiva hjälpmedlen för att öka råttornas livslängd är begränsad utfordring. Med detta menas att inte låta råttorna ha en skål med mat i buren att äta från under hela dygnet. Råttor, precis som människor, gynnas mycket vad gäller hälsa och livslängd av att ha fasteperioder* (se tillägg längre ned på sidan). Ett sätt att uppnå detta är att mata en gång om dagen och att då bara ge den mängd som håller din individuella flock i hälsosam slank vikt. Börja med att utfodra råttorna med 15 gram torrfoder plus ungefär en matsked färska grönsaker och bär per råtta. Justera sedan volymen beroende på om dina råttor ser ut som om de har en bra vikt eller inte. Intermittent fasta har visat sig förlänga råttors livslängd avsevärt. 

Frukt och grönsaker

​Precis som människor, behöver råttor antioxidanter i kosten för att minska inflammation och cellskador i samband med naturligt åldrande. Det bästa sättet att ge dina råttor antioxidanter är att erbjuda en daglig portion av näringsrika grönsaker och frukt. Antioxidanter i kostens färska grönsaker och frukten hamnar i blodomloppet som cirkulerar runt i kroppen, städar upp fria radikaler och minskar oxidativ stress. Kronisk oxidativ stress är kopplad till många sjukdomsprocesser och åldrande. Se till att de frukter och grönsaker som du väljer att ge är näringsrika, såsom bär, kiwi, grönkål, maskrosgrönsaker, broccoli, morot, röd paprika och rödbetor. På så sätt får dina råttor i sig vitaminer och mineraler samt antioxidanter. 

Bibehålla en sund vikt baserat på råttans storlek

Vuxenvikten för de flesta råttorna, oavsett om de kämpar med övervikt eller inte, bestäms som oftast av hur de är matade som yngre. Generellt sett är en tidig dödsålder kopplad till ett högt matintag före vuxen ålder, särskilt i kombination med hög effektivitet av fodertillgång under perioden efter puberteten, en snabb tillväxttakt och tidigt uppnådd mogen vikt. Avvikelser från detta mönster ökar individens livslängd.
Enkelt uttryckt bör råttor inte matas till sin maximala tillväxtförmåga. Varje ingripande som görs för att sakta ned deras tillväxt, utan att det för den delen påverkar deras välbefinnande negativt, är bra. Fetma syns ofta hos råttor, och de som matas mer som unga drabbas oftare av övervikt som vuxna individer. Detta beror på att utfodringsmönstren hos unga råttor faktiskt kan förändra fettmetabolismen för resten av livet.
Kastrering ökar också risken för fetma, såvida inte intaget av mat är begränsat. Fetma kan påverka nästan alla system i råttans kropp negativt och är kopplat till flera sjukdomar som ofta drabbar våra råttor, såsom juvertumörer, njursvikt, stroke, fettlever och cancer. Att vara överviktig kan också påverka utvecklingen av symptom på andra sjukdomar, såsom bakbenssvaghet som uppstår med njursvikt samt artros.
Att hålla dina råttor på en bra slank vikt för sin storlek är en av de bästa sakerna du kan göra för att bibehålla deras hälsa och livslängd. Detta uppnås lättast genom en kombination av:
  • En diet med låg fetthalt
  • Strömatning
  • Perioder utan mat *(se tillägg längre ned på sidan)
  • Massor med aktivering

Undvik miljögifter

Undvik svåra stressfaktorer
Det finns ett antal miljögifter som är kända för att potentiellt förkorta råttornas liv. Dessa inkluderar cigarettrök, fenoler från obehandlad furu- och cederträd, och ammoniak från nedbrytandet av urin över tid. Råttorna ska självklart hållas i en rökfri miljö och om du röker inomhus måste detta vara i ett separat rum skilt från råttorna. Detta då regelbunden exponering för rök kan orsaka andningsbesvär samt leda till tumörer. Fenoler är lätta att undvika eftersom du bara behöver undvika att köpa bottenströ eller annan inredning gjord av barr- och cederträ. Exponering för fenoler kan orsaka förhöjda leverenzymer och orsaka tumörer. Ammoniakuppbyggnad undviks genom att med jämna mellanrum byta ut bottenströet samt bomaterialet i buren innan någon ammoniaklukt byggs upp. Hur ofta du behöver göra detta beror på vilket bottenmaterial du använder samt antalet råttor. Ammoniak kan orsaka inflammation i luftvägarna som leder till andningssymptom.
Råttor, liksom alla djur, lider av stress som ett svar på rädsla, osäkerhet eller utmanande omständigheter. Rent biologiskt är råttans stressrespons densamma som vår egna. Att förstå detta kan hjälpa oss att förstå varför stress kan förkorta deras naturliga livslängd. Medan små, sällsynta, dagliga påfrestningar (såsom plötsliga ljud), som kommer och går snabbt faktiskt kan bidra till att göra en råtta mer motståndskraftig, kan långvarig eller svår stress leda till symptom hos råttorna som liknar vad människor beskriver som depression och PTSD. Betydande stressfaktorer är saker som att flytta från hem till hem, förändringar i flocken, social stress (mobbning och dominanstvister), sjukdom, för många råttor i en och samma flock, död av en nära burkompis eller förlust av en betydande människa. Forskning har visat att social stress skapar en starkare stressrespons hos råttor än negativa experimentella tekniker såsom exempelvis elektriska stötar. Underskatta aldrig effekten av en orolig flock hos de mest utsatta råttorna. 

Ostörd sömn

Kronisk brist på tillräcklig vila och ostörd sömn är känt att förkorta råttans livslängd. Det är viktigt att se till att råttorna har en mörk och tyst sovplats där de kan vila ostört från plötsliga ljud och starkt ljus. Kom ihåg att råttor sover ungefär två tredjedelar av deras sömn under dagtid och tillbringar mer vakentid under natten. En mysig bädd som avskärmar lite ljus och en tyst miljö, åtminstone en del av dagen är helt avgörande för djupsömn och långvarigt välbefinnande. 

Kontakt och social berikning

Råttor är otroligt sociala varelser och vi förväntar oss hälsofördelar med att husera dem i sociala grupper. Forskning tyder på att positiva sociala grupperingar tillsammans med positiv mänsklig kontakt kan leda till ändringar i råttornas celler som minskar åldringsgraden. Social kontakt är viktigt för råttor och de som är mer isolerade har visat sig uppleva kronisk stress, vilket i sin tur kan förkorta livslängden. Så kontakt och social berikning kan förlänga råttornas liv. 

Sammanfattningsvis

Råttor är så underbara djur att vi alla önskar att de kunde leva i många år. Trots en kort naturlig livslängd hoppas jag att några av exemplen ovan har gett dig verktyg så att du kan hjälpa och stödja dem till att leva så länge som möjligt. Men oavsett hur länge dina råttor lever är det ditt jobb som ägare att se till att deras liv är rikt och bekvämt, i sällskap med sina vänner och dig. Ge dem din uppmärksamhet så får du många underbara minnen, oavsett hur lång tid ni får spendera tillsammans. 

Tillägg

* Tänk på att det inte är tillåtet enligt svensk lag att låta råttorna gå helt utan mat, som beskrivs som fasteperioder här i texten. Det närmaste vi i Sverige kan komma till en fasteperiod är att mata var 24-timme och då med den andel foder som går åt under den perioden, utan att det tar helt slut. Det räcker dock med att det finns några få bitar kvar för att det ska räknas som att de inte är helt utan mat. Så tänk på detta när ni utfodrar era råttor. 
https://www.smallpetjournal.com/how-long-do-pet-rats-live/